Un amoureux de la faune à la recherche de l'un des papillons de nuit les plus rares de Grande-Bretagne le trouve dans son jardin

Les membres du public invités à se joindre à la recherche

Un détective septuagénaire à la recherche de l'un des papillons nocturnes les plus rares de Grande-Bretagne a été stupéfait de le trouver vivant dans son propre jardin.

Le médecin à la retraite Jo Davis, 78 ans, du Lanarkshire, a parcouru des kilomètres le long des rives de la Clyde au cours de l'année écoulée à la recherche du papillon du foreur des pousses de cassis et des buissons de groseilles rouges dont il se nourrit.

Il fut étonné de réaliser que le trésor qu'il cherchait était sous son nez tout le temps lorsqu'il aperçut l'un des minuscules insectes noirs et jaunes sur son propre buisson de groseilles rouges.

Il a dit: « J'avais en quelque sorte renoncé à le chercher, puis je n'arrivais pas à y croire : je passais juste devant mes cages à fruits et ce joli petit papillon noir et jaune est apparu. J'ai rapidement pris une photo, je l'ai recherchée et wow ! Oui c'est le cas! Comme c’est absurde de ne pas pouvoir le trouver tout ce temps et de le retrouver ensuite juste sous mon nez. J'ai été ravi. »

Jo a toujours eu une passion pour les papillons et les mites et est devenu bénévole auprès de l'association caritative nationale pour la faune Butterfly Conservation en 2006, peu avant sa retraite.

En avril 2023, il a participé à un voyage avec d'autres membres de Butterfly Conservation pour voir la dernière colonie connue de pyrales du groseillier en Écosse – une dispersion de buissons sauvages de groseilliers rouges dans une forêt communautaire sur les rives de la rivière Tweed.

Le petit papillon est très rare en Grande-Bretagne avec moins de 10 colonies connues. Les chenilles s'enfouissent dans les pousses des plants de groseille rouge, de cassis et de groseille à maquereau sauvage, en particulier au bord des rivières sous le couvert forestier.

Inspiré par l'événement, Jo a recherché à plusieurs reprises des buissons de groseilles rouges présentant des signes de la présence du papillon le long des rives de la rivière Clyde, près de chez lui, mais n'a rien trouvé.

Ce n’est qu’après avoir abandonné ses recherches qu’il a repéré le papillon qu’il recherchait dans son jardin en mai.

Après avoir pris une photo et confirmé l'identité, Jo a commencé à chercher sérieusement et a repéré plusieurs autres minuscules insectes qui voltigeaient autour.

Jo et d'autres de Butterfly Conservation sont convaincus qu'il doit y avoir davantage de populations de foreur des pousses de groseille en Écosse, d'autant plus que le Lanarkshire était autrefois une célèbre région fruitière et qu'il peut y avoir des poches de plants de groseilles rouges de cette époque où se trouve le minuscule papillon. encore en vie.

Le directeur de la conservation des papillons pour l'Écosse, le Dr Tom Prescott, a déclaré : « La fantastique découverte de Jo montre la vraie valeur de nos merveilleux bénévoles, qui partent à la recherche de certaines de ces espèces rares qui peuvent se trouver à votre porte ou dans votre jardin. Nous avons besoin de plus de personnes comme Jo ! »

L’association caritative appelle désormais les gens à se joindre à la recherche du foreur du groseille en Écosse. Les papillons adultes peuvent être vus voler en mai et juin, il est donc encore temps cette année de trouver une nouvelle colonie non répertoriée.

Jo, qui est membre de la branche de Glasgow et du sud-ouest de l'Écosse de Butterfly Conservation, a déclaré: « Je pense que mon histoire montre ce qui peut se cacher sous nos yeux et à quel point des espèces importantes peuvent passer inaperçues jusqu'à ce que nous les recherchions. Si nous faisons ces découvertes, elles peuvent réellement changer notre compréhension de l’écologie et des effets du changement climatique – c’est un peu d’informations scientifiques qui manquent. »

Il ajouta: « C'est aussi un passe-temps agréable à mesure que l'on vieillit : on peut installer un piège à papillons le soir, puis sortir le matin et trouver toutes ces fantastiques espèces différentes, et fournir ces données à la conservation des papillons peut vraiment changer la façon dont nous ciblons notre travail de conservation pour aider les papillons, les mites et bien d’autres espèces précieuses.

Pour en savoir plus sur le foreur des pousses de cassis, où le chercher en Écosse et comment soumettre des observations, rendez-vous sur Butterfly-conservation.org/in-your-area/scottish-office/priority-species-updates/lampronia%20capitella.