Les plans du Parti vert ne sont pas parfaits, mais ils constituent une tentative indispensable de leadership climatique
L'objectif du parti Vert est de remporter quatre sièges lors des prochaines élections britanniques. Reconnaissant qu’il n’a aucune chance de former un gouvernement, son manifeste est rédigé dans la perspective d’un futur groupe de pression au sein de Westminster.
Ce faisant, le parti met en avant quelques idées et mesures clés qui pourraient aider le Royaume-Uni à mettre en œuvre une action climatique significative. Il s’agit d’une tentative rafraîchissante d’esquisser une voie alternative pour aller de l’avant, à une époque où le leadership climatique fait cruellement défaut de la part des autres partis.
Le manifeste des Verts intègre l'action climatique et la formulation met souvent l'accent sur le lien entre le climat et les problèmes socio-économiques, car les impacts du changement climatique pourraient pousser davantage de personnes dans la pauvreté et perturber les chaînes d'approvisionnement alimentaire mondiales. Il déclare : « Les solutions à la crise climatique sont les mêmes que celles nécessaires pour mettre fin aux crises du coût de la vie et des inégalités, rendant l’avenir non seulement plus vivable mais aussi plus juste pour nous tous. »
Les Verts affirment qu’un rééquilibrage de l’économie est nécessaire pour parvenir à une transition aussi juste. Même si le parti ne va pas jusqu’à appeler à la décroissance (produire moins de biens et services inutiles en faveur d’une activité économique plus socialement bénéfique), l’accent mis sur une taxe carbone et la promotion d’investissements dans les services publics et les énergies renouvelables pourraient avoir un impact similaire.
Le parti souhaite également changer la façon dont le succès est mesuré dans l’économie, appelant à « de nouveaux indicateurs qui prennent en compte le bien-être des personnes et de la planète, et suivent nos progrès vers la construction d’un avenir plus vert et plus juste ». C’est la première fois qu’un parti établi recadre explicitement ce que devraient être les mesures d’une nation prospère.
Le manifeste embrasse un niveau de vie de base convenu et un ensemble de limites planétaires que nos activités ne devraient pas nous pousser au-delà, sur la base de la théorie de « l'économie du beignet ». En comparaison, le modèle existant se concentre presque uniquement sur la croissance économique comme mesure clé du succès.
Étapes pour décarboner
L'un des problèmes clés que les Verts souhaitent aborder est le fait que le parc immobilier du Royaume-Uni est l'un des pires d'Europe. Un vaste programme de mesures d’isolation et de décarbonation est nécessaire pour tous les mandats, et les Verts consacrent 50 milliards de livres sterling sur la durée de la législature à la rénovation des bâtiments. Le problème ici est qu’ils ne précisent pas comment la chaîne d’approvisionnement actuelle pourrait être étendue pour y parvenir.
Le manifeste reconnaît que pour réduire l'impact carbone du Royaume-Uni, les bâtiments ne peuvent pas simplement être démolis et reconstruits. La circularité est nécessaire sans extraction de nouveaux matériaux dans la construction de nouvelles maisons et bâtiments.
Les Verts proposent de résoudre ce problème avec des applications de planification incluant des calculs de carbone et d’énergie sur toute la durée de vie. De plus, tous les matériaux provenant des bâtiments démolis devront être envisagés pour être réutilisés, et des tarifs plus élevés pour l'élimination des déchets de construction garantiraient que cela soit financièrement viable.
Des investissements importants sont également nécessaires pour moderniser les réseaux énergétiques du Royaume-Uni afin de permettre la décarbonisation, avec 50 milliards de livres sterling supplémentaires proposés pour la production, le transport et le stockage d'électricité. Le manifeste souligne également le potentiel d’une plus grande implication communautaire dans les nouveaux parcs solaires et éoliens – et de bénéfices directs – qui, selon les recherches, pourraient accélérer la fourniture d’une production d’énergie décentralisée.
C’est sur le nucléaire que les Verts s’écartent le plus de l’orthodoxie actuelle en matière de décarbonation énergétique. Leur proposition d’annuler le financement de la recherche sur les nouvelles technologies, notamment les petits réacteurs modulaires, apparaît réactionnaire à une époque où son potentiel est encore à l’étude.
Dans le domaine des transports, les Verts reconnaissent que le simple déploiement de la vente de véhicules électriques ne suffit pas. Ils souhaitent développer les transports publics et les déplacements actifs (marche et vélo) grâce à un investissement de 13 milliards de livres sterling pour offrir des transports publics en tant que service plutôt que dans un but lucratif.
Mais cela dépendrait de l’octroi aux autorités locales anglaises des pouvoirs dont dispose Londres pour agir en tant qu’opérateurs de bus. Les autorités combinées du Grand Manchester, du Sud et du West Yorkshire sont actuellement en train de passer à un système de franchise, mais un réseau complet « à la Londres » est encore loin.
Les Verts sont également le seul parti à prendre l’action audacieuse de proposer une taxe pour les voyageurs fréquents, même s’ils ne détaillent pas son fonctionnement. Généralement, les projets proposés pour de tels prélèvements augmentent selon une échelle mobile à mesure que le nombre de vols augmente, ciblant ainsi les 15 % de personnes qui effectuent 70 % des voyages.
Il existe également des propositions visant à supprimer l'exonération des taxes sur les carburants d'aviation et à introduire une interdiction des vols intérieurs pour les voyages pouvant être effectués par train en moins de trois heures, ce qui fait de ce manifeste un exemple d'action visant à réduire la consommation élevée sous la forme de vols fréquents.
Comment le livreraient-ils ?
Avec tous ces investissements, la question se pose inévitablement de savoir comment les Verts financeraient leurs projets. Les chiffres du manifeste suggèrent que des emprunts publics importants sont nécessaires pour des changements aussi radicaux.
Rien que pour les mesures environnementales, des dépenses annuelles moyennes en capital et en revenus de 40 milliards de livres sterling seraient nécessaires, dont 7 milliards de livres sterling seraient investis dans l’adaptation au climat. L’ensemble du programme exige un déficit budgétaire de 65 milliards de livres sterling par an pour les cinq prochaines années, pari sur les coûts encore inconnus de l’inaction.
Il existe d'autres idées sur le financement. Une taxe carbone ferait payer les pollueurs tout en fournissant de l’argent pour investir dans la transition verte. Et taxer les multimillionnaires et milliardaires pourrait aider à financer les services publics, y compris les services publics renationalisés tels que les compagnies des eaux.
Il y a aussi la question de savoir dans quelle mesure les plans sont pratiques. Rien dans le manifeste du Parti Vert ne repose sur une technologie qui n’a pas encore été inventée ou sur des interventions impossibles. Ce n’est pas là du techno-optimisme. Mais aucune ville, région ou nation décentralisée au Royaume-Uni n’a encore adopté la transformation en profondeur qu’exigerait ce manifeste.
Cependant, des enquêtes montrent que la plupart des Britanniques souhaitent que des décisions soient prises sur la base des preuves accablantes du changement climatique et de la crise de la nature, afin de créer une société plus résiliente. Le manifeste des Verts est donc une tentative imparfaite mais absolument nécessaire de leadership climatique qui reflète l’urgence d’un changement significatif plutôt qu’itératif. Cela devrait être bien accueilli lors d’une élection où l’on pourrait autrement pardonné de penser que la réponse à l’urgence climatique n’est qu’un supplément facultatif.
Richard Sulley, chercheur principal, politique de développement durable, Université de Sheffield
