Le plus petit mammifère marin au monde n’a plus que 10 spécimens, que s’est-il passé ?

La Commission baleinière internationale (CBI) a émis la première « alerte d’extinction » de ses 70 ans d’histoire. La raison en était le danger auquel était confronté le vaquita, le plus petit mammifère marin du monde. (Lire aussi : Plus de la moitié des espèces de notre planète vivent sous terre).

Une enquête publiée par le Groupe de spécialistes des cétacés a montré qu’il ne reste que 10 vaquitas, dont l’habitat est traditionnellement le golfe de Californie du Mexique.

Selon les scientifiques, la raison de ce qui semble être un risque d’extinction est due à la pêche aux filets maillants, qui sont désormais illégaux dans la région. (À ne pas manquer : Nature inFocus 2023 : les meilleures images d’animaux sauvages au monde).

Pour sa part, la Commission baleinière internationale a exprimé son inquiétude dans un communiqué et a lancé l’alerte afin que des mesures soient prises pour sauver ce mammifère. Parmi leurs remarques, ils ont évoqué la nécessité de remplacer tous les filets maillants par d’autres mécanismes alternatifs. Si cela n’arrive pas, ce sera trop tard.

Cela a également été confirmé par le vice-président du comité scientifique du CBI, Lindsey Porter, qui a déclaré que l’alerte d’extinction avait été émise dans le but « d’envoyer le message à un public plus large afin que tout le monde comprenne à quel point c’est grave ».

Les vaquitas mesurent généralement entre 1,2 et 1,5 mètre. Il a déjà été signalé que plusieurs d’entre eux ont été retrouvés morts parmi les filets maillants de pêche, qui sont généralement suspendus verticalement dans l’eau pour attraper le totoaba, un poisson également en danger d’extinction, mais qui est convoité sur le marché noir. de Chine, notamment à Hong Kong.

En fait, et de manière plus décisive, la CBI a dénoncé qu’après l’essor du commerce du totoaba, la population de marsouins vaquita est passée de 567 à 10 au cours des 10 dernières années.

En 2022, la marine mexicaine, en collaboration avec des agences gouvernementales, a placé des blocs de béton dans une zone connue sous le nom de zone de tolérance zéro et a accru la surveillance pour dissuader la pêche illégale au filet maillant et protéger ce mammifère. Cependant, il a été rapporté que cette pratique s’est déplacée à la périphérie de la zone.

C’est pourquoi le comité CBI, composé de 200 scientifiques, a déclaré que ce mécanisme de prévention semblait prometteur, mais nécessitait davantage de surveillance de la part des autorités.

D’autre part, le Dr Porter a souligné que tout semble perdu pour la vaquina de mer : l’année dernière, un bébé a été aperçu dans le golfe de Californie au Mexique, indiquant que ses individus au moins restent en bonne santé.