La population de tourterelles des bois d'Europe occidentale a augmenté de 25 % suite à une interdiction temporaire de la chasse

• Les défenseurs de l'environnement célèbrent une augmentation significative du nombre de tourterelles des bois en Europe occidentale après seulement deux ans de moratoire sur la chasse, offrant de l'espoir pour la population britannique à l'avenir.
• La nouvelle de l'augmentation de 25 % des tourterelles des bois en Europe occidentale, soit 400 000 couples reproducteurs supplémentaires, de 2021 à 2023, intervient alors que la France, l'Espagne et le Portugal confirment une quatrième année de pause dans la chasse.
• Au Royaume-Uni, les agriculteurs, les propriétaires fonciers, les communautés et les bénévoles contribuent à sécuriser l'habitat vital de ces oiseaux migrateurs, ici à la limite nord de leur aire de reproduction, grâce au projet Operation Turtle Dove. La RSPB et nos partenaires du projet prévoient que ces efforts, associés à l'augmentation de la population sur le continent occidental, permettront à nouveau à la Tourterelle des bois d'augmenter au Royaume-Uni.

Les défenseurs de l'environnement de toute l'Europe occidentale se réjouissent après qu'un nouveau rapport ait montré une augmentation rapide de 25 % de la population reproductrice de Tourterelles des bois après seulement deux ans de moratoire sur la chasse à l'espèce.

Le rapport, préparé pour la Commission européenne, est le fruit des conseils d'une équipe internationale de scientifiques qui conseillent les gouvernements sur la manière de gérer durablement leurs populations de tourterelles des bois. L'interdiction temporaire de la chasse, en vigueur en France, en Espagne et au Portugal depuis 2021, résulte des conseils fondés sur des données probantes de la même équipe.

La chasse à la tourterelle des bois est pratiquée depuis de nombreuses années en France, en Espagne et au Portugal. Avant 2018, environ un million de tourterelles des bois étaient chassées chaque automne dans ces trois pays seulement. Ces chiffres étaient clairement insoutenables pour la population, ce qui a conduit à la mise en place d'un meilleur système de gestion, à commencer par la récente interdiction temporaire de la chasse. Le succès initial rapide de cette interdiction révélé par le rapport a incité les trois pays concernés à interdire la chasse à la tourterelle des bois pour la quatrième année consécutive en 2024.

Dans le cadre d'un processus de gestion durable à long terme, ce moratoire sur la chasse a été demandé par un plan d'action international de conservation des tourterelles des bois. La RSPB a dirigé l'élaboration de ce plan, lancé en 2018, qui réunit des experts de toute l'aire de répartition de la tourterelle des bois, travaillant en collaboration au-delà des frontières pour identifier les actions nécessaires pour assurer l'avenir de la tourterelle des bois, y compris en tant qu'oiseau nicheur au Royaume-Uni.

L'auteur principal du rapport à la Commission européenne, le Dr Carles Carboneras, de l'Institut espagnol de recherche sur le gibier et la faune sauvage (IREC) a déclaré «« Le démarrage rapide du rétablissement de la population reproductrice de tourterelles des bois d’Europe occidentale depuis 2021 nous montre l’importance d’un plan d’action de conservation bien étudié et bien mis en œuvre. Le plan international collaboratif nous a montré quelles mesures étaient nécessaires, à quelle échelle et où. Grâce à nos conseils scientifiques, les gouvernements, les gestionnaires des terres et les chasseurs ont mis en œuvre les recommandations du plan, et nous commençons tout juste à voir le succès qui en résulte. »

Le même plan précise que l’autre priorité en matière de conservation des tourterelles des bois est de veiller à ce qu’elles disposent d’habitats propices à la reproduction. Cela s’applique particulièrement aux pays comme le Royaume-Uni, où les changements apportés à la façon dont nous cultivons nos terres au cours du XXe siècle ont eu des conséquences néfastes sur la santé des oiseaux.^ème Le siècle dernier a privé les tourterelles des bois d'une grande partie de leurs graines. Mais en travaillant main dans la main avec les agriculteurs, ces habitats essentiels peuvent être restaurés.

Rick Bayne, chef de projet principal pour Operation Turtle Dove, a déclaré« L’augmentation récente du nombre de tourterelles des bois dans toute l’Europe occidentale est une nouvelle vraiment enthousiasmante, rendant nos efforts de conservation ici au Royaume-Uni pour ces oiseaux d’autant plus utiles.

Comme le montrent ces nouvelles et le Plan d’action international pour les espèces¹ « La mise en place d’une chasse durable et la création d’habitats plus adaptés sur les sites de reproduction sont essentielles pour que le nombre de ces oiseaux spéciaux augmente à nouveau. Nous savons que ces deux actions doivent être menées de concert et cette excellente nouvelle est la preuve irréfutable que notre stratégie de conservation des tourterelles des bois fonctionne. »

Operation Turtle Dove, un partenariat entre la RSPB, Natural England, Pensthorpe Conservation Trust et Fair to Nature, vise à aider la population reproductrice de tourterelles des bois du Royaume-Uni à se rétablir.

Comme Rick continue : «« Nous allons connaître une quatrième année sans chasse en France, en Espagne et au Portugal, les mêmes pays par lesquels migrent toutes les tourterelles des bois nichant en Europe occidentale, y compris celles qui se reproduisent au Royaume-Uni. Cela signifie qu’il est désormais temps de redoubler d’efforts et de veiller à fournir encore plus d’habitats de nidification et d’alimentation au Royaume-Uni afin que nous soyons de plus en plus nombreux à pouvoir profiter du ronronnement estival de ce merveilleux oiseau. »

La récente et rapide reprise de la population dans toute l'Europe occidentale (la population totale de l'espèce compte aujourd'hui près de 2 millions de territoires de reproduction) donne de l'espoir à des centaines d'agriculteurs et de propriétaires terriens au Royaume-Uni, qui fournissent des habitats vitaux à la tourterelle des bois sur leurs terres : des parcelles et des parcelles fleuries pour fournir des graines et des broussailles épineuses denses pour fournir des sites de nidification sûrs. On prévoit que davantage de tourterelles des bois atteindront le Royaume-Uni, pour profiter de ces habitats et élever à leur tour davantage de poussins, augmentant encore les effectifs. Le Royaume-Uni se situe à la limite nord de la population d'Europe occidentale et la « vague de reprise » devrait prendre un peu plus de temps pour atteindre cette limite nord, mais elle nous atteindra.

La création et la protection d’habitats agricoles, comme les zones de fleurs riches en graines et les étangs, les zones de broussailles épineuses et les haies hautes et larges – même dans les jardins et les espaces verts locaux – peuvent être bénéfiques pour les tourterelles des bois à leur retour au Royaume-Uni, en veillant à ce que ces espaces soient prêts pour les tourterelles des bois. Après avoir parcouru 4800 km lors de leur migration depuis l’Afrique subsaharienne à travers la France, l’Espagne et le Portugal, les oiseaux peuvent se ravitailler rapidement et commencer à se reproduire ici au Royaume-Uni grâce à ce travail, les couples élevant plusieurs couvées au cours de l’été lorsque les conditions leur sont favorables. D’autres oiseaux de ces zones, comme la perdrix grise, le rossignol philomèle et le bruant jaune, ainsi que toute une série d’autres animaux sauvages, peuvent également bénéficier d’un habitat favorable aux tourterelles des bois.

Comme l'a déclaré le Dr Guy Anderson, responsable du programme sur les oiseaux migrateurs de la RSPB « Le début du rétablissement de la tourterelle des bois à l’échelle continentale est certainement quelque chose à célébrer. Le travail fantastique et continu de nos agriculteurs, gestionnaires de terres et communautés respectueux de la nature sera crucial pour garantir que l’habitat approprié soit disponible pour ces oiseaux spéciaux lorsqu’ils migrent ici pour se reproduire. Mais avec tout cela en place, nous pouvons nous attendre à voir la population reproductrice du Royaume-Uni se rétablir également. Aujourd’hui plus que jamais, nos agriculteurs ont besoin de la garantie du soutien du gouvernement du Royaume-Uni par le biais de programmes agroenvironnementaux pour continuer à travailler aux côtés de la nature de cette manière, en leur permettant de contribuer non seulement à la faune, mais aussi au climat et à la sécurité alimentaire à long terme ».