Il est temps que le nouveau gouvernement prenne des mesures pour s'attaquer à la crise de la nature avant qu'il ne soit trop tard, déclare la RSPB

Les experts de la RSPB, la plus grande organisation caritative de conservation de la nature du Royaume-Uni, ont révélé ce qu'ils considèrent comme cinq des défis à long terme les plus importants auxquels le nouveau gouvernement britannique devra faire face s'il veut s'attaquer à la crise de la nature et restaurer la biodiversité.

Le Royaume-Uni s'est fixé comme objectif juridiquement contraignant de mettre un terme au déclin de la nature en Angleterre d'ici 2030, dans le cadre d'un accord mondial sur la biodiversité. Pourtant, le pays reste l'un des endroits les plus démunis de la planète. Le conseiller statutaire du gouvernement, l'Office for Environmental Protection, a averti que les mesures prises pour préserver la nature étaient largement en retard. Malgré cela, le gouvernement précédent n'avait pris aucune mesure pour renforcer son plan de sauvegarde de la nature (le Plan d'amélioration de l'environnement).

Selon le Green Finance Institute, plus de la moitié de notre économie dépend de la nature1 : elle pollinise les cultures, nous fournit des matières premières et nous procure de l’air et de l’eau propres. À un peu plus de cinq ans de l’échéance, la RSPB estime qu’une action décisive, notamment une révision urgente du Plan d’amélioration de l’environnement actuel, qui est inadéquat, est nécessaire dès le début de la nouvelle législature si l’on veut atteindre l’objectif de 2030.

Beccy Speight, directrice générale de la RSPB, a déclaré : «« Nous disposons encore d’une fenêtre d’opportunité cruciale pour réécrire l’histoire actuelle du déclin de la nature au Royaume-Uni : nous connaissons les solutions qui fonctionnent et, là où elles sont en place, elles font déjà la différence. Le nouveau gouvernement britannique a beaucoup parlé de restauration de la nature pendant la campagne électorale, mais il est désormais temps de passer à l’action avant qu’il ne soit trop tard. Le nouveau Premier ministre et son équipe seront chargés de veiller à ce que nous respections notre engagement juridiquement contraignant vital de mettre un terme à la disparition des espèces au cours de la prochaine législature. Ils devront se mettre au travail sans tarder et définir la vision, le budget et la direction à suivre, et encourager l’action à une échelle beaucoup plus grande et à un rythme plus rapide que ce que nous avons vu auparavant. Une action décisive pour restaurer la nature est essentielle pour respecter nos engagements climatiques, améliorer notre santé et notre bien-être et la santé à long terme de notre économie. La nature ne peut plus se permettre d’attendre. »

Alors que le nouveau gouvernement britannique établit ses priorités pour les cent premiers jours de la nouvelle administration, l'association caritative a souligné cinq défis majeurs qui, selon elle, doivent être résolus de toute urgence si nous voulons restaurer la nature :

1. Donner aux agriculteurs les moyens de contribuer à la restauration de la nature : Les agriculteurs s’occupent d’environ 70 % de nos terres – notre « infrastructure naturelle essentielle » – en fournissant de la nourriture, en aidant à lutter contre les inondations et en séquestrant le carbone. Garder ces ressources naturelles essentielles en bon état est une aubaine. Le gouvernement britannique doit aider les agriculteurs à opérer une transition vers une agriculture respectueuse de la nature en s’engageant de toute urgence à doubler le budget agricole actuel. En plus d’aider la nature à revenir, cela apportera des avantages pour la qualité de l’air et de l’eau, augmentera l’accès des populations à la nature et assurera notre sécurité alimentaire à long terme.

2. Protéger les paysages pour atteindre l’objectif 30×30 : Le gouvernement britannique s'est engagé à protéger 30 % des terres et des mers d'ici 2030, dans le cadre d'un accord mondial visant à restaurer la nature, mais nous sommes encore loin de cet objectif. Trop peu d'endroits sont protégés pour la nature, et beaucoup sont en mauvais état. D'autres sont fragmentés ou isolés. Seulement 7 % des terres en Angleterre sont protégées pour la nature et seulement un peu plus d'un tiers de ces terres sont en bon état, et nous sommes également loin de l'objectif en mer.

Les parcs nationaux ont été créés à la fin de la Seconde Guerre mondiale : nous avons besoin d'une nouvelle approche visionnaire pour renouveler cet héritage national pour les générations futures. Le nouveau gouvernement britannique devrait désigner les forêts anciennes non protégées restantes de l'Angleterre comme sites d'intérêt scientifique particulier (SSSI) ; faire de nos paysages protégés de véritables refuges pour la faune ; compléter le réseau de sites protégés en mer ; et veiller à ce que tous les organismes publics jouent un rôle actif dans la restauration de la nature.

3. Intégrer la nature dans les plans de croissance et de développement économiques : La nature est le pilier de notre économie : en intégrant la nature dans toute approche réformée de la planification, nous pouvons assurer la récupération de la nature et atteindre le zéro émission nette tout en construisant des logements et des énergies renouvelables. Cela signifie en partie une approche qui oriente les investissements et les infrastructures vers des endroits éloignés de nos lieux les plus importants pour la faune. Cela signifie investir dans nos infrastructures naturelles et intégrer la faune dans la conception des projets, qu'il s'agisse de briques Swift et d'autoroutes Hedgehog dans les nouvelles maisons ou de haies riches en faune autour des fermes solaires. Et cela signifie s'assurer que les autorités locales et les principaux régulateurs comme Natural England et l'Agence de l'environnement disposent du personnel dont ils ont besoin pour traiter les demandes de manière experte et rapide.

4. Sauvons nos oiseaux marins : Nos oiseaux marins, d’une importance mondiale, souffrent des effets du changement climatique, soulignent les répercussions de la pêche sur leur approvisionnement alimentaire et les impacts du développement sur l’environnement marin. Nous avons besoin que le nouveau gouvernement britannique comble de toute urgence les lacunes de notre réseau d’aires marines protégées et renforce la gestion de toutes les aires marines protégées afin de renforcer la résilience des écosystèmes marins. Nous avons également besoin que le nouveau gouvernement défende la fermeture de la pêche au lançon face aux protestations de l’UE afin de protéger cette source de nourriture vitale pour les oiseaux marins.

5. Rétablir la position du Royaume-Uni sur la scène mondiale : Nous devons voir le nouveau gouvernement britannique s’affirmer une fois de plus comme un leader environnemental sur la scène internationale lors des négociations mondiales sur la biodiversité et le climat qui auront lieu en octobre et novembre de cette année et participer plus largement aux efforts visant à protéger la biodiversité mondiale. Le gouvernement doit également continuer à protéger les environnements naturels des territoires britanniques d’outre-mer, qui ont une valeur mondiale exceptionnelle. À ce jour, 32 216 espèces indigènes ont été recensées dans les territoires d’outre-mer, mais le chiffre réel est susceptible de dépasser les 100 000 espèces. Nous appelons le Royaume-Uni à s’engager à poursuivre le succès du fonds Darwin Plus pour les territoires d’outre-mer, avec une augmentation du coût de la vie de 10 à 12 millions de livres sterling par an.